La nostra empresa s'ha enfrontat a molts reptes: la perspectiva del CEO

Com a empresa, hem de ser el més transparents possible amb els nostres clients actuals i potencials. A més, la comunicació és la millor manera de construir una relació entre les persones. Per això és hora de ser sincers... no ha estat fàcil per a la nostra empresa.

Sóc l'Ignas Plunksnis, el creador i CEO del projecte "Tucktec EU". En primer lloc, permeteu-me que introdueixi aquesta entrada al bloc tranquil·litzant-vos a tots: estem vius i estem produint caiacs. L'objectiu d'aquesta publicació és tenir una explicació clara per als clients existents en un sol lloc i que els futurs clients reconeguin que estem treballant dur per oferir el millor producte possible. Afrontarem tots els problemes que ens vinguin en el futur amb diligència i perseverança.

Comencem des del principi.

La idea d'expandir Tucktec a Europa va començar l'any 2022, quan vaig contactar amb l'empresa nord-americana amb la idea de millorar el cost d'aterratge dels caiacs. Em va encantar el producte i volia que més gent hi tingués accés: l'alegria de fer caiac a les aigües de manera independent, fàcil i assequible és immensa. Iniciar un negoci d'aquest tipus no és fàcil: havíem de comprar un mínim de 3 tones de plàstic per cada color que volíem vendre. Sens dubte, això no és barat, per no parlar de les altres parts, els costos laborals i altres despeses del negoci.

Tot i que tenia diners per començar aquesta empresa, encara en necessitem més, després de tot, una persona no pot comprar raonablement 12 tones de plàstic. Així doncs, vam sol·licitar un préstec al banc nacional de desenvolupament de Lituània i el 2023 vam aconseguir el finançament necessari per començar a produir aquests caiacs en massa. Va ser llavors quan vam signar el contracte de franquícia. Tot i així, el camí cap a la nostra primera venda no va estar exempt d'obstacles. Després de comprar el material necessari, vam haver d'esperar. Hem hagut d'optimitzar els processos de fabricació. Cada mes pagàvem el lloguer d'un espai gran, que no estàvem utilitzant, perquè alguns dels nostres proveïdors estaven tenint retards. No obstant això, el febrer de 2024, vam decidir llançar les comandes anticipades.

Bé, el 25 de febrer va arribar la primera comanda, una persona del Regne Unit va demanar dos caiacs. Després d'això, algú de Bulgària va demanar tres caiacs. I va començar a fer bola de neu. Malauradament, tot i que ens van assegurar diverses vegades que les peces necessàries arribarien a temps, no ho van fer. Un proveïdor va tenir la fàbrica tancada durant un mes sencer, un altre proveïdor va tenir problemes amb la duana de Lituània. Així que va ser vergonyós dir als nostres primers clients que havien d'esperar i vam haver de seguir avançant el termini. Va ser ridícul, sobretot perquè eren coses fora del nostre control.

L'incident de por.

A l'abril, un dels nostres primers clients finalment va rebre el seu caiac. Un dia, vaig rebre una trucada molt enfadada, dient que hi havia una llàgrima en una de les línies de plec i que l'aigua va començar a filtrar-se dins del caiac. Estàvem molt preocupats, així que immediatament vam aturar la producció i la comercialització fins que vam resoldre el problema. Els nord-americans ens van assegurar que això passa una de cada mil vegades perquè hi ha restes no desitjades a la taula del CNC, la qual cosa significa que el plàstic es talla massa i hi ha risc de trencar-se. No obstant això, no ens podríem arriscar a vendre més caiacs, i de totes maneres hi havia problemes amb la nostra línia de producció, així que estàvem treballant per resoldre'ls.

L'estiu i el model 2025

Durant l'estiu van començar els meus problemes de salut. Va ser molt difícil dirigir el negoci, sobretot perquè no teníem els recursos per delegar les meves tasques. Així doncs, en el departament de màrqueting érem poc brillants, érem especialment tímids per iniciar campanyes més grans perquè la nostra cadena de producció era fràgil. Però m'alegra dir que almenys vam complir les nostres ordres a bon ritme.

Aleshores, el juliol de 2024, la companyia nord-americana va llançar el model 2025. A la superfície, és molt curiós que els nord-americans van estrenar el 2025 a mitjans de l'any anterior. Per a nosaltres, no va ser divertit, perquè la major part del nostre plàstic ja estava tallat per a la producció dels models del 2024, i simplement no teníem els recursos per tallar molts plàstics nous. Però, el màrqueting del nostre franquiciador va funcionar molt bé al seu favor, perquè la majoria de nous clients potencials a Europa sempre preguntaven pel nou model.

No ens podíem seure amb les mans a la butxaca, havíem d'actuar ràpidament. Hem trobat un possible compromís: implementar totes les noves característiques del model 2025, excepte el mecanisme de muntatge. D'aquesta manera evitem gastar molts diners en tallar plàstic nou i satisfem les demandes dels nostres clients. Mirant enrere, no va tenir tant d'èxit com esperàvem, i vam tornar a ser tímids a l'hora de llançar una campanya de màrqueting, perquè malgrat que havíem llançat la "versió de compromís", la majoria de les consultes encara eren sobre el nou caiac que va demostrar tenir èxit als EUA. De nou, havíem de fer alguna cosa, havíem de tirar endavant.

Malsons logístics

Per tant, vam treballar per llançar el model 2025. Cooperar amb l'empresa CNC per obtenir un nou lot de plàstic va ser difícil: tenien un calendari ajustat i amb prou feines van tenir temps de tallar el nostre plàstic. Aquest és el cas fins avui, per això el preu del nou model és significativament més alt. També vam haver de comprar peces noves, fer nous processos de muntatge, tot amb prou feines tenint diners per pagar als nostres empleats. Però vam fer tot el possible: després de tot, tenen famílies per alimentar. Vam tenir èxit, però finalment encara vam haver d'acomiadar el nostre personal al taller, no podríem mantenir a tanta gent sense un flux de caixa sòlid, sobretot tenint en compte les taxes fiscals del nostre país. Així, al voltant del Black Friday, van començar els retards de fabricació.

Vam llançar una oportunitat de reserva per als caiacs del 2025 i finalment vam començar a lliurar-los. Va ser llavors quan va començar un altre tipus de malson logístic. Vam decidir que per estalviar costos faríem servir un agregador d'enviaments. Malauradament, no estaven tan bé amb els nostres paquets, sovint els perdien, per no parlar de la mala comunicació i les explicacions ridícules. Vam haver de canviar de proveïdor de serveis dues vegades, i finalment vam resoldre els problemes signant contractes individuals amb diverses empreses de logística, cosa que va passar el març del 2025. Sí, encara hi havia problemes, per exemple: alguns paquets ens van tornar a enviar sense cap motiu.

Tot i que pensàvem que les coses finalment van començar a tornar a la pista, fa poc va passar alguna cosa impactant. Des de principis d'any ja teníem previst traslladar les nostres instal·lacions a un altre lloc, perquè el local que llogàvem era massa gran. Un divendres a la tarda, el responsable de l'edifici ens va venir i va dir que havíem de marxar fins dilluns. Així, va esclatar el caos. En primer lloc, vam haver de traslladar-ho tot del nostre vell taller, vam haver d'organitzar un nou local, vam haver de trobar un magatzem per emmagatzemar temporalment totes les nostres coses, vam haver de deixar algunes caixes sota la pluja, ens van robar les cadires (vam presentar una denúncia policial), l'operador de carretons elevadors de la nostra parella estava de vacances d'un mes, altres operadors de carretons elevadors estaven ocupats mai, etc. No obstant això, a poc a poc, ens anàvem tornant al camí. Dono les gràcies a tots els meus amics per ajudar-nos en el procés de mudança i neteja, i agraeixo a l'empresa CNC per oferir-nos un lloc per continuar muntant caiacs.

De vegades, sóc al taller sol, així que no puc respondre els correus electrònics. De vegades, el nostre responsable de relacions amb el client està malalt o s'enfronta a emergències de la vida. Però ara tornem al camí. Hem après dels nostres errors i estem intentant arreglar-los tan ràpid com sigui possible. Tots aquests problemes ens són molt frustrants. No volem perdre la confiança dels nostres clients, no volem decebre a ningú. Així que quan succeeix una merda com aquesta, estem decebuts amb nosaltres mateixos. Siguin quins siguin els reptes als quals ens enfrontem, els nostres clients són el primer i sempre farem tot el possible per solucionar cada situació de la millor manera possible. De vegades, pot semblar que no és suficient. De vegades fins i tot ens acusaven de mentir. Bé, encara que no sigui suficient, això no canvia el fet que hem fet tot el possible. La teva confiança és sagrada i sempre la tractarem com a tal. Durant tot l'any que hem estat actius, l'esgotament, la malaltia i l'estrès van provocar una mala comunicació entre nosaltres i els nostres clients. Això s'acaba avui.

Gràcies.

Per acabar aquest post amb una nota més positiva, volem donar les gràcies a tothom. Gràcies per confiar en nosaltres. Gràcies per la vostra paciència i comprensió. Continuarem esforçant-nos per oferir la millor experiència als nostres clients.