La nostra azienda ha dovuto affrontare molte sfide: dal punto di vista del CEO

Come azienda, dovremmo essere il più trasparenti possibile con i nostri clienti attuali e potenziali. Inoltre, la comunicazione è il modo migliore per costruire una relazione tra le persone. Ecco perché è il momento di essere onesti... non è stato facile per la nostra azienda.

Sono Ignas Plunksnis, ideatore e CEO del progetto "Tucktec EU". Prima di tutto, lasciatemi premettere a questo post del blog rassicurando tutti voi: siamo vivi e stiamo producendo kayak. Lo scopo di questo post è fornire una spiegazione chiara per i clienti esistenti in un unico posto e consentire ai futuri clienti di riconoscere che stiamo lavorando duramente per fornire il miglior prodotto possibile. Affronteremo tutti i problemi che si presenteranno in futuro con diligenza e perseveranza.

Cominciamo dall'inizio.

L'idea di espandere Tucktec in Europa è nata nel 2022, quando ho contattato l'azienda statunitense con l'idea di migliorare il costo allo sbarco dei kayak. Ho adorato il prodotto e volevo che più persone potessero accedervi: la gioia di andare in kayak nelle acque in modo indipendente, semplice e conveniente è immensa. Avviare un'attività del genere non è facile: dovevamo acquistare un minimo di 3 tonnellate di plastica per ogni colore che volevamo vendere. Questo non è certamente economico, per non parlare delle altre parti, del costo della manodopera e delle altre spese dell'azienda.

Anche se avevo dei soldi per avviare questa impresa, ne servivano comunque di più, dopo tutto, una persona non può ragionevolmente acquistare 12 tonnellate di plastica. Quindi, abbiamo chiesto un prestito alla Banca nazionale lituana di sviluppo e nel 2023 abbiamo ottenuto i finanziamenti necessari per iniziare a produrre questi kayak in massa. È stato allora che abbiamo firmato il contratto di franchising. Tuttavia, la strada verso la nostra prima vendita non è stata priva di ostacoli. Dopo aver acquistato i materiali necessari, abbiamo dovuto aspettare. Dovevamo ottimizzare i processi produttivi. Ogni mese pagavamo l'affitto di un grande spazio, che non utilizzavamo, perché alcuni nostri fornitori avevano ritardi. Tuttavia, nel febbraio 2024, abbiamo deciso di lanciare i preordini.

Ebbene, il 25 febbraio è arrivato il primo ordine, una persona dal Regno Unito ha ordinato due kayak. Successivamente qualcuno dalla Bulgaria ha ordinato tre kayak. E ha iniziato a nevicare. Sfortunatamente, anche se siamo stati rassicurati più volte che le parti necessarie sarebbero arrivate in tempo, non è stato così. Un fornitore ha avuto la fabbrica chiusa per un mese intero, un altro fornitore ha avuto problemi con la dogana lituana. Quindi è stato imbarazzante dire ai nostri primi clienti che dovevano aspettare e abbiamo dovuto continuare a posticipare la scadenza. Era ridicolo, soprattutto perché queste erano cose fuori dal nostro controllo.

L'incidente spaventoso.

Ad aprile, uno dei nostri primi clienti ha finalmente ricevuto il suo kayak. Un giorno ho ricevuto una chiamata molto arrabbiata, dicendomi che c'era uno strappo in una delle linee di piegatura e che l'acqua aveva iniziato a fuoriuscire all'interno del kayak. Eravamo molto preoccupati, quindi abbiamo immediatamente interrotto la produzione e la commercializzazione finché non abbiamo risolto il problema. Gli americani ci hanno rassicurato che ciò accade una volta su mille a causa della presenza di detriti indesiderati sul tavolo CNC, il che significa che la plastica è tagliata troppo in profondità e c'è il rischio che si strappi. Tuttavia, non avremmo potuto rischiare di vendere più kayak, e c'erano comunque problemi con la nostra linea di produzione, quindi stavamo lavorando per risolverli.

L'estate e il modello 2025

Durante l’estate iniziarono i miei problemi di salute. È stato molto difficile gestire l'attività, soprattutto perché non avevamo le risorse per delegare i miei compiti. Quindi eravamo poco brillanti nel reparto marketing, eravamo particolarmente timidi nell'iniziare campagne più grandi perché la nostra catena di produzione era fragile. Ma sono felice di dire che almeno abbiamo evaso i nostri ordini a un buon ritmo.

Quindi, nel luglio del 2024, la società statunitense ha rilasciato il modello 2025. In apparenza è molto divertente che gli americani abbiano rilasciato il 2025 a metà dell’anno precedente. Per noi non è stato divertente, perché la maggior parte della nostra plastica era già stata tagliata per la produzione dei modelli del 2024 e semplicemente non avevamo le risorse per tagliare molta nuova plastica. Ma il marketing del nostro franchising ha funzionato molto a loro favore, perché la maggior parte dei nuovi potenziali clienti in Europa chiedevano sempre del nuovo modello.

Non potevamo stare con le mani in tasca: dovevamo agire in fretta. Abbiamo trovato un potenziale compromesso: implementare tutte le nuove funzionalità del modello 2025, ad eccezione del meccanismo di assemblaggio. In questo modo evitiamo di spendere molti soldi per tagliare nuova plastica e soddisfiamo le richieste dei nostri clienti. Guardando indietro, non ha avuto il successo che speravamo e siamo stati ancora una volta timidi nel lanciare una campagna di marketing, perché nonostante avessimo rilasciato la "versione di compromesso", la maggior parte delle richieste riguardava ancora il nuovo kayak che aveva dimostrato di avere successo negli Stati Uniti. Ancora una volta dovevamo fare qualcosa, dovevamo andare avanti.

Incubi logistici

Quindi, abbiamo lavorato per lanciare il modello 2025. Collaborare con l'azienda CNC per un nuovo lotto di plastica è stato difficile: avevano un programma serrato e avevano a malapena il tempo di tagliare la nostra plastica. Così è ancora oggi: ecco perché il prezzo del nuovo modello è notevolmente più alto. Dovevamo anche acquistare nuove parti, realizzare nuovi processi di assemblaggio, il tutto avendo a malapena i soldi per pagare i nostri dipendenti. Ma abbiamo fatto del nostro meglio: dopotutto hanno famiglie da sfamare. Ci siamo riusciti, ma alla fine abbiamo comunque dovuto licenziare il personale in officina, non potevamo sostenere così tante persone senza un flusso di cassa solido, soprattutto considerando le aliquote fiscali del nostro Paese. Quindi, nel periodo del Black Friday, sono iniziati i ritardi nella produzione.

Abbiamo lanciato un'opportunità di preordine per i kayak del 2025 e alla fine abbiamo iniziato a consegnarli. Fu allora che iniziò tutto un altro tipo di incubo logistico. Abbiamo deciso che per risparmiare sui costi avremmo utilizzato un aggregatore di spedizioni. Purtroppo non sono stati così bravi con i nostri pacchi, spesso li perdevano, per non parlare della scarsa comunicazione e delle spiegazioni ridicole. Abbiamo dovuto cambiare fornitore di servizi due volte, risolvendo infine i problemi firmando contratti individuali con più società di logistica, cosa che è avvenuta nel marzo del 2025. Sì, c'erano ancora problemi, ad esempio: alcuni pacchi ci venivano rispediti senza una buona ragione.

Anche se pensavamo che finalmente le cose avessero cominciato a rimettersi in carreggiata, di recente è successo qualcosa di scioccante. Già dall’inizio dell’anno pensavamo di trasferire le nostre strutture altrove, perché il locale che avevamo preso in affitto era troppo grande. Un venerdì pomeriggio l'amministratore del condominio venne da noi e ci disse che dovevamo partire fino a lunedì. Quindi è scoppiato il caos. Per prima cosa abbiamo dovuto spostare tutto fuori dalla nostra vecchia officina, abbiamo dovuto organizzare un nuovo posto, abbiamo dovuto trovare un magazzino per riporre temporaneamente tutta la nostra roba, alcune scatole sono state lasciate sotto la pioggia, le nostre sedie sono state rubate (abbiamo presentato una denuncia alla polizia), l'operatore del carrello elevatore del nostro partner era in ferie per un mese, altri operatori del carrello elevatore erano occupati, ecc. I problemi non smettevano mai di arrivare. Tuttavia, lentamente ma inesorabilmente, stavamo tornando in carreggiata. Ringrazio tutti i miei amici per averci aiutato nel processo di trasloco e pulizia, e ringrazio l'azienda CNC per averci fornito un posto dove continuare a montare i kayak.

A volte sono al workshop da solo, quindi non posso rispondere alle e-mail. A volte, il nostro responsabile delle relazioni con i clienti è malato o è alle prese con emergenze della vita. Ma ora ci rimettiamo in carreggiata. Abbiamo imparato dai nostri errori e stiamo cercando di risolverli il più velocemente possibile. Tutti questi problemi sono molto frustranti per noi. Non vogliamo perdere la fiducia dei nostri clienti, non vogliamo deludere nessuno. Quindi quando succedono cose del genere, rimaniamo delusi da noi stessi. Qualunque siano le sfide che affrontiamo, i nostri clienti vengono prima di tutto e faremo sempre del nostro meglio per risolvere ogni situazione nel miglior modo possibile. A volte, potrebbe non sembrare abbastanza. A volte venivamo addirittura accusati di mentire. Ebbene, anche se non basta, non cambia il fatto che abbiamo fatto del nostro meglio. La tua fiducia è sacra e la tratteremo sempre come tale. Durante tutto l'anno in cui siamo stati attivi, la stanchezza, la malattia e lo stress hanno portato a una scarsa comunicazione da parte nostra con i nostri clienti. Tutto questo finisce oggi.

Grazie.

Per concludere questo post in una nota più positiva, vogliamo ringraziare tutti. Grazie per aver fiducia in noi. Grazie per la pazienza e la comprensione. Continueremo a impegnarci per fornire la migliore esperienza ai nostri clienti.