Vårt företag har stått inför många utmaningar - VD:s perspektiv

Som företag bör vi vara så transparenta som möjligt med våra nuvarande och potentiella kunder. Dessutom är kommunikation det bästa sättet att bygga en relation mellan människor. Det är därför det är dags att vara ärlig - det har inte varit lätt för vårt företag.

Jag är Ignas Plunksnis, skaparen och VD för projektet "Tucktec EU". Låt mig först och främst inleda detta blogginlägg med att försäkra er alla - vi lever och vi tillverkar kajaker. Syftet med det här inlägget är att ha en tydlig förklaring för befintliga kunder på ett ställe, och för framtida kunder att inse att vi arbetar hårt för att tillhandahålla den bästa möjliga produkten. Vi kommer att ta itu med alla problem som kommer att möta oss i framtiden med flit och uthållighet.

Låt oss börja från början.

Idén att expandera Tucktec till Europa startade 2022, när jag kontaktade det amerikanska företaget med en idé om att förbättra landkostnaden för kajakerna. Jag älskade produkten och jag ville att fler människor skulle få tillgång till den - glädjen att paddla kajak i vattnet självständigt, enkelt och prisvärt är enorm. Att starta ett sådant företag är inte lätt - vi behövde köpa minst 3 ton plast för varje färg vi ville sälja. Det är verkligen inte billigt, för att inte tala om de andra delarna, arbetskostnaderna och andra utgifter i verksamheten.

Även om jag hade lite pengar för att starta den här satsningen behövde vi fortfarande mer, trots allt kan en person rimligen inte köpa 12 ton plast. Så vi ansökte om ett lån från den litauiska nationella utvecklingsbanken, och 2023 fick vi den nödvändiga finansieringen för att börja tillverka dessa kajaker i massor. Det var då vi skrev under franchiseavtalet. Ändå var vägen till vår första försäljning inte utan hinder. Efter att ha köpt de nödvändiga materialen fick vi vänta. Vi var tvungna att optimera tillverkningsprocesserna. Varje månad betalade vi hyra för ett stort utrymme, som vi inte utnyttjade, eftersom några av våra leverantörer hade förseningar. Ändå beslutade vi i februari 2024 att lansera förbeställningar.

Nåväl, den 25 februari kom den första beställningen, en person från Storbritannien beställde två kajaker. Efter det beställde någon från Bulgarien tre kajaker. Och det började snöa. Tyvärr, även om vi flera gånger försäkrades om att de nödvändiga delarna skulle komma i tid, gjorde de det inte. En leverantör hade sin fabrik stängd i en hel månad, en annan leverantör hade problem med den litauiska tullen. Så det var pinsamt att berätta för våra första kunder att de måste vänta, och vi var tvungna att fortsätta flytta på deadline. Det var löjligt, speciellt för att det här var saker utanför vår kontroll.

Den skrämmande händelsen.

I april fick en av våra första kunder äntligen sin kajak. En dag fick jag ett väldigt argt samtal och sa att det var en reva i en av viklinjerna och att vatten började läcka inuti kajaken. Vi var mycket oroliga, så vi stoppade omedelbart produktion och marknadsföring tills vi löste problemet. Amerikanerna försäkrade oss om att detta händer en av tusen gånger på grund av att oönskat skräp ligger på CNC-bordet, vilket innebär att plasten skärs för djupt och det finns risk för en rivning. Ändå kunde vi inte ha riskerat att sälja fler kajaker, och det fanns problem med vår produktionslinje i alla fall, så vi arbetade för att lösa dem.

Sommar och 2025 års modell

Under sommaren började mina hälsoproblem. Det var väldigt svårt att driva verksamheten, speciellt för att vi inte hade resurserna att delegera mina uppgifter. Så vi var svaga på marknadsavdelningen, vi var särskilt blyga för att starta några större kampanjer eftersom vår produktionskedja var bräcklig. Men jag är glad att kunna säga att vi åtminstone fullföljde våra beställningar i ett bra tempo.

Sedan, i juli 2024, släppte det amerikanska företaget 2025-modellen. På ytan är det väldigt roligt att amerikanerna släppte 2025 i mitten av föregående år. För oss var det inte roligt, eftersom det mesta av vår plast redan var skuren för produktionen av 2024-modellerna, och vi hade helt enkelt inte resurserna att skära en massa ny plast. Men marknadsföringen från vår franchisegivare fungerade utmärkt till deras fördel, eftersom de flesta nya potentiella kunder i Europa alltid frågade om den nya modellen.

Vi kunde inte sitta med händerna i fickan – vi var tvungna att agera snabbt. Vi hittade en potentiell kompromiss - att implementera alla de nya funktionerna i 2025-modellen, förutom monteringsmekanismen. På så sätt slipper vi lägga mycket pengar på att skära ny plast och vi tillgodoser våra kunders krav. När vi ser tillbaka var det inte så framgångsrikt som vi hade hoppats, och vi var återigen blyga inför att lansera en marknadsföringskampanj, för trots att vi hade släppt "kompromissversionen" handlade de flesta förfrågningarna fortfarande om den nya kajaken som visade sig vara framgångsrik i USA. Återigen, vi var tvungna att göra något, vi var tvungna att driva framåt.

Logistiska mardrömmar

Så vi arbetade för att lansera 2025-modellen. Att samarbeta med CNC-företaget för ett nytt parti plast var svårt - de hade ett snävt schema och hann knappt skära vår plast. Så är fallet än i dag – det är därför priset på den nya modellen är betydligt högre. Vi var också tvungna att köpa nya delar, göra nya monteringsprocesser, samtidigt som vi knappt hade tillräckligt med pengar för att betala våra anställda. Men vi gjorde vårt bästa - trots allt har de familjer att försörja. Vi lyckades, men så småningom behövde vi ändå säga upp vår personal i verkstaden, vi kunde inte försörja så många människor utan ett solidt kassaflöde, särskilt med tanke på vårt lands skattesatser. Så runt tiden för Black Friday började tillverkningsförseningar.

Vi lanserade en möjlighet för förbeställning av 2025 års kajaker och så småningom började vi leverera dem. Det var då en helt annan typ av logistisk mardröm började. Vi beslutade att för att spara kostnader skulle vi använda en fraktaggregator. Tyvärr var de inte så bra med våra paket, de tappade ofta bort dem, för att inte tala om den dåliga kommunikationen och löjliga förklaringarna. Vi var tvungna att byta tjänsteleverantör två gånger och så småningom löste problemen genom att teckna individuella kontrakt med flera logistikföretag, vilket hände i mars 2025. Ja, det fanns fortfarande problem, till exempel - vissa paket skickades tillbaka till oss utan goda skäl.

Medan vi trodde att saker och ting äntligen började komma tillbaka på rätt spår, hände något chockerande nyligen. Redan från början av året planerade vi att flytta våra lokaler någon annanstans, eftersom platsen vi hyrde var för stor. En fredagseftermiddag kom byggnadschefen till oss och sa att vi måste gå till måndag. Så, kaos utbröt. För det första var vi tvungna att flytta ut allt från vår gamla verkstad, vi var tvungna att ordna en ny plats, vi var tvungna att hitta en förvaringsenhet för att lagra alla våra grejer tillfälligt, några lådor fick lämnas i regnet, våra stolar blev stulna (vi gjorde en polisanmälan), vår partners truckförare var på semester i en månad, andra truckförare var upptagna, etc. Problemen slutade bara aldrig komma. Men sakta men säkert kom vi tillbaka på rätt spår. Jag tackar alla mina vänner för att de hjälpt oss i processen att flytta och städa, och jag tackar CNC-företaget för att de har gett oss en plats där vi kan fortsätta montera kajaker.

Ibland är jag själv på verkstaden, så jag kan inte svara på mejl. Ibland är vår kundrelationschef sjuk eller hanterar nödsituationer i livet. Men nu är vi på väg tillbaka. Vi lärde oss av våra misstag och vi försöker fixa dem så fort vi kan. Alla dessa frågor är väldigt frustrerande för oss. Vi vill inte förlora våra kunders förtroende, vi vill inte göra någon besviken. Så när sånt här skit händer blir vi besvikna på oss själva. Vilka utmaningar vi än står inför kommer våra kunder först och vi kommer alltid att göra vårt bästa för att åtgärda varje situation så gott vi kan. Ibland kanske det inte tycks vara tillräckligt. Ibland anklagades vi till och med för att ljuga. Tja, även om det inte räcker, ändrar det inte det faktum att vi gjorde vårt bästa. Ditt förtroende är heligt och vi kommer alltid att behandla det som sådant. Under året som vi varit aktiva har utmattning, sjukdom och stress lett till dålig kommunikation från oss till våra kunder. Detta slutar idag.

Tack.

För att avsluta detta inlägg med en mer positiv ton, vill vi tacka alla. Tack för att du litar på oss. Tack för ditt tålamod och din förståelse. Vi kommer att fortsätta sträva efter att ge våra kunder den bästa upplevelsen.